Olasz-kapui tanösvény

A Bükk-fennsík egyik legizgalmasabb körtúrája az Olasz-kaputól indul, és nagyjából 10 kilométeren keresztül vezeti végig a túrázót a karsztvidék leglátványosabb pontjain. Az útvonal könnyen megközelíthető, a kiindulópont a Szilvásvárad felől autóval is elérhető Olasz-kapui parkoló, a teljes kör pedig tempótól függően fél nap alatt is bejárható, de bőven ad tartalmat egy egész napos kiránduláshoz is. A tanösvény változatos terepen halad: nyílt hegyi rétek, töbrökkel tagolt karsztfelszínek és zárt bükkösök váltják egymást. A Fekete-sár-rét és a Zsidó-rét környékén jól megfigyelhetők a karsztformák, a töbrök, karrmezők és karsztvápák sűrű hálózata, amelyek különleges arculatot adnak a fennsíknak. Ezek a rétek egykor kaszálóként működtek, ennek köszönhető a mai napig gazdag és sokszínű növényviláguk. A túra egyik csúcspontja a Tar-kő, amely a fennsík déli peremén, a „Kövek” vonulat részeként emelkedik. A 950 méteres magasságból széles panoráma nyílik a Déli-Bükk irányába, és tiszta időben egészen az Alföldig és a Mátráig ellátni. A környező sziklagyepek és cserjések élővilága is figyelemre méltó, különösen a mészkőfelszínekhez alkalmazkodott növényfajok miatt. Az útvonal érinti a Bükki Nemzeti Park egyik legkülönlegesebb területét, az Őserdőt is. A Virágos-sár-hegy oldalában elterülő, 24 hektáros montán bükkösben a természetes folyamatok érvényesülnek: idős, akár 180–250 éves fák, kidőlt törzsek és gazdag gombavilág jellemzi. A területet már a 19. században kivonták a gazdálkodásból, 1942 óta pedig védett, és ma is fontos kutatási helyszín. A Káposztáskert-lápa a fennsík nyugati részének leghosszabb töbörsoros völgye, ahol a víznyelők és a karsztos formák különösen látványosan jelennek meg. Itt található a Pihenő-barlangként is ismert beszakadás, amely egy egykori víznyelő maradványa: egy függőleges akna, amelyet a barlangkutatók tártak fel, és amely lefelé fokozatosan szűkül. A túra során a Körös-bérci-barlang is elérhető, amely 935 méteres magasságban nyílik, és Magyarország legmagasabban fekvő barlangjaként tartják számon. Fosszilis forrásbarlang, amely földtani és őslénytani szempontból is jelentős, és szabadon látogatható. Az Olasz-kapui tanösvény nemcsak egy klasszikus bükki kirándulás, hanem egy jól felépített „karsztleckeként” is működik: rövid távon, mégis sűrítve mutatja meg a fennsík geológiai formáit, élővilágát és erdőtörténetét.